วันที่ 23 ตุลาคม 2569 เวลา 08.30 น. ศาสตราจารย์เกียรติคุณ ดร.ธวัชชัย ศุภดิษฐ์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยนครพนม ร่วมพิธีอัญเชิญถ้วยพระราชทานจากบริเวณลานพญาศรีสัตตนาคราช ไปยังจุดอำนวยการตัดสินการแข่งขันบริเวณหน้าวัดพระอินทร์แปลง ก่อนพิธีเปิดการแข่งขันเรือยาวประเพณีเชื่อมสัมพันธ์ไทย–ลาว ชิงถ้วยพระราชทาน ประจำปี 2569 ซึ่งเป็นหนึ่งในกิจกรรมสำคัญภายในงานประเพณีออกพรรษาและไหลเรือไฟจังหวัดนครพนม

โดยมี ว่าที่พันตรี อดิศักดิ์ น้อยสุวรรณ ผู้ว่าราชการจังหวัดนครพนม เป็นประธาน พร้อมด้วย ว่าที่ร้อยตรี รวยรุ่ง ใครบุตร รองผู้ว่าราชการจังหวัดนครพนม นายนิวัต เจียวิริยบุญญา นายกเทศมนตรีเมืองนครพนม ผู้แทนจากแขวงคำม่วน สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว หัวหน้าส่วนราชการ หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ตลอดจนนักกีฬาเรือยาวและประชาชนเข้าร่วม ท่ามกลางบรรยากาศคึกคักริมฝั่งแม่น้ำโขง

นายนิวัต เจียวิริยบุญญา นายกเทศมนตรีเมืองนครพนม กล่าวว่า การแข่งขันเรือยาวประเพณีเป็นวัฒนธรรมที่สืบทอดมาอย่างยาวนานของประชาชนในพื้นที่ลุ่มน้ำโขง สะท้อนความผูกพันระหว่างวิถีชีวิตของชุมชนกับสายน้ำ ทั้งในด้านการดำรงชีวิต การสัญจร และการประกอบอาชีพ โดยการแข่งขันประจำปี 2569 กำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 22–25 ตุลาคม 2569 มีเรือจากจังหวัดต่าง ๆ ของประเทศไทย รวมถึงเรือจาก สปป.ลาว เข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อร่วมสืบสานประเพณีและกระชับความสัมพันธ์ของประชาชนสองฝั่งแม่น้ำโขง

การแข่งขันในปีนี้ได้รับพระมหากรุณาธิคุณพระราชทานถ้วยรางวัลชนะเลิศในหลายประเภท ได้แก่ ถ้วยพระราชทานจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว สำหรับการแข่งขันเรือประเภท 55 ฝีพาย และ ถ้วยพระราชทานจากสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี สำหรับการแข่งขันเรือประเภท 12 ฝีพาย เรือเชื่อมสัมพันธ์ไมตรีไทย–ลาว เรือประเภท 35 ฝีพาย และเรือประเภท 40 ฝีพาย นับเป็นเกียรติสูงสุดแก่จังหวัดนครพนม นักกีฬาเรือยาว และประชาชนที่ร่วมกันอนุรักษ์และสืบทอดประเพณีอันทรงคุณค่านี้

สำหรับการแข่งขันแบ่งออกเป็น 4 ประเภท มีเรือเข้าร่วมรวม 63 ลำ พร้อมเงินรางวัลรวมกว่า 500,000 บาท โดยแต่ละประเภทเปิดโอกาสให้ฝีพายได้แสดงศักยภาพ ความพร้อมเพรียง และพลังของทีม ขณะเดียวกันการแข่งขันเรือเชื่อมสัมพันธ์ไทย–ลาวยังเป็นพื้นที่สำคัญในการกระชับมิตรภาพและความสัมพันธ์ระหว่างจังหวัดนครพนมกับแขวงคำม่วน สปป.ลาว ผ่านวัฒนธรรมร่วมของชุมชนลุ่มน้ำโขง

ภาพ/ข่าว : ปิติพงษ์ เหล่าหงษ์สา